剪纸兴盛于明清时期。那时，剪纸已经与地方风俗习惯密切结合起来，成为百姓生活的一部分了。剪纸的题材风格从明清时代保存至今，未有大的变化，形成了与北方剪纸、南方剪纸都不相同的独特风格，直到今天，在沭阳各地，举凡岁时节令、居住、服饰、诞生成年、婚葬、寿筵，都在剪纸中得到了反映。

沭阳剪纸具有独特的艺术特点。

一是与当地民俗结合十分紧密，深深扎根与群众日常生活之中。不论是婚嫁喜事、孩子满月、老人祝寿，还是春节、元宵节、中秋节等传统佳节，人们总要用形式各样的剪纸来装饰房前屋后、各种家具用品，增添喜庆祥和的气氛，表达对幸福生活的期盼。

二是题材以吉祥喜庆图案为主，十分注重图案寓意，“有图必有意，有意必吉祥”。多选用具有吉祥喜庆寓意的动物、植物题材，较少选用人物题材，无具体意象、纯纹理的装饰图案也很常见。

三是风格独特。北方剪纸豪放、粗犷，造型夸张、古朴，有汉代遗风。南方剪纸繁复、细腻、清秀，造型注重写实，受现代美术风格影响较大。而沭阳剪纸的风格自成一体，从造型艺术风格上来说，与明清时期的装饰纹理风格类似，装饰性极强，风格上完全保留了传统民间艺术的特点，与现代许多从绘画艺术移植而来的所谓“现代剪纸”完全不同。

四是从剪纸纸技法上来说，沭阳剪纸以阳剪为主，阴剪为辅。去留面积基本各半是一个突出特点。

五是从用途来说，主要用于节日喜庆时装饰房屋和家具用品。常见的有窗花、门笺、墙花、顶棚花、灯花、帐花等。沭阳剪纸的另一个主要用途是作为绣花纹样，如鞋头花、扇面花、枕头花，等等。

沭阳剪纸在全县各乡镇均有分布，传承良好。主要靠农村妇女口手相传、代代传承，体现出劳动人民集体创作的智慧。据初步统计，全县各乡镇较有名的剪纸传人有20余人，其中沭阳县北丁集乡的吕苏霞是有代表性的传承人。